KTM กับความสำเร็จที่เป็นไปได้บน MotoGP
ในช่วงเวลาเพียงไม่กี่ปีจากการเข้าร่วมระดับสูงสุดของผู้เล่นหน้าใหม่อย่าง KTM แบรนด์ผู้ผลิตรถมอเตอร์ไซค์ชื่อดังระดับโลกจากประเทศออสเตรีย หลังจากใช้เวลากับการเข้าร่วมการแข่งขันศึกมอเตอร์ไซค์ทางเรียบชิงแชมป์โลก MotoGP ได้เพียง 3 ฤดูกาลเศษๆ ก็สามารถขึ้นมายืนบนจุดสูงสุดของการแข่งขันได้เป็นครั้งแรก และดูเหมือนว่าในฤดูกาล 2020 นี้จะเป็นฤดูกาลที่ทีมส้มจี๊ดจะถูกจับตามองเป็นพิเศษ
KTM เข้าร่วมการแข่งขัน MotoGP อย่างเป็นทางการในฤดูกาล 2017 โดยก่อนหน้านี้ ทางทีมได้ทำการเข้าร่วมการแข่งขันมาแล้วหนึ่งสนามจากการทดสอบของนักแข่งมากประสบการณ์ Mika Kallio ในฤดูกาล 2018 ที่สนามเหย้าของตนเอง Red Bull Ring ในประเทศออสเตรีย โดยที่ฤดูกาล 2017 นั้น นักแข่งที่ทำผลงานได้ดีที่สุดก็คือ Pol Espargaró ดาวบิดมือหนึ่งของทีมคนปัจจุบัน และยังเป็นนักแข่งคนแรกที่พา KTM RC16 เข้าเส้นชัยและคว้าโพเดียมอันดับที่สามได้ที่สนาม Valencia ในนัดผิดฤดูกาล 2018 อีกด้วย
ความสำเร็จสูงสุดของทีมนั้นเกิดขึ้นเมื่อไม่นานมานี้กับการแข่งขันรายการ Monster Energy Grand Prix České republiky ที่สนาม Bruno สาธารณรัฐเช็กด้วยชัยชนะของ Brad Binder ดาวบิดจากสหภาพแอฟริกาใต้ ที่ทิ้งห่างอันดับสองอย่าง Franco Mobidelli ดาวบิดอิจาเลี่ยนจากทีม Petronas Yamaha SRT ห่างถึง +5.266 วินาทีและกลายเป็นนักแข่งจาก KTM คนแรกที่พาเจ้า RC16 สู่ชัยชนะ
ณ ตอนนี้ผลงานโดยรวมของทีมแข่ง KTM ทั้งทีมหลักอย่าง Red Bull KTM Factory Racing และทีมรองอย่าง Red Bull KTM Tech3 นั้นทำให้หลายๆ คนให้ความสนใจเป็นอย่างมาก โดยเฉพาะผลงานจากการแข่งขันสนามล่าสุดที่ Red Bull Ring สนามที่เหมือนกับเป็นรังเหย้าของผู้ผลิต ซึ่งเราได้เห็น Pol Espargaró ขึ้นนำในช่วงเวลาหนึ่งก่อนจะต้องรีสตาร์ทการแข่งขันใหม่หลังเกิดอุบัติเหตุใหญ่ แต่ด้วยความโชคร้ายที่ทางทีมงานมิได้คาดฝันถึง Pol เองกลับจบการแข่งขันแบบไร้แต้มจากการล้มไปเอง แต่ก็มีนักแข่งที่ทะยอยเก็บแต้มให้กับทีมได้ทั้ง Brad Binder ที่สามารถจบการแข่งขันด้วยอันดับที่สี่และยังมี ker Lecuona ดาวบิดรุกกี้ชาวสเปนของทีมรองที่จบการแข่งขันด้วยอันดับที่เจ็ด ทำให้ในเวลานี้ KTM มีคะแนนสะสมในตารางผู้ผลิตอนดับที่สาม รองเพียง Yamaha และ Ducati และยังมีคะแนนที่ดีกว่าผู้ผลิต Honda ที่เป็นเจ้าแห่งการแข่งขันอีกด้วย
ส่วนหนึ่งของความสำเร็จทั้งหมดนี้มีผู้อยู่เบื้องหลัง Pit Beirer ผู้อำนวยการฝ่ายกีฬามอเตอร์สปอร์ตของ KTM มีส่วนสำคัญเป็นอย่างมากในการพลักดันทีมให้เข้าใกล้ความสำเร็จให้ได้มากที่สุด โดยส่วนหนึ่งการตัดสินใจยกเลิกทีมแข่งในระดับ Moto3 ก็เป็นส่วนสำคัญ เพราะจะทำให้องค์กรนั้นมุ่งเน้นไปที่จุดประสงค์เดียวกันมากขึ้น และอีกปัจจัยหนึ่งที่ดูเหมือนอาจจะไม่เกี่ยวข้องกันแบบ 100% ก็คือการขาดหายไปของ Marc Marquez ดาวบิดแชมป์โลก 8 สมัยของ Repsol Honda ที่ทำให้การแข่งขันในสนามนั้นเกิดความเท่าเทียมกันมากขึ้น จนทำให้นักแข่งหลายๆ คนสามารถแสดงศักยภาพอย่างเต็มที่ออกมาได้ ซึ่งทั้งนี้เราคงจะได้พิสูจน์กันกับการแข่งขันที่ Misano ในช่วงกลางเดือนหน้า
หนทางยังคงอีกยาวไกลสำหรับฤดูกาล 2020 ทั้งนี้ KTM จะยังมีไม้เด็ดในการเอาชนะการแข่งขันได้หรือไม่ แฟนๆ มอเตอร์สปอร์ตคงต้องติดตามกันต่อไป โดยเฉพาะในสุดสัปดาห์นี้กับการแข่งขันรายการ BMW M Grand Prix of Styria ที่ยังคงใช้รังเหย้าของ KTM เป็นสนามในการชิงชัย เราอาจจะได้เห็นนักแข่งของ KTM ขึ้นไปยืนบนจุดสูงสุดอีกครั้งก็เป็นไปได้ใครจะรู้
ขอบคุณข้อมูลและรูปภาพจาก riders.drivemag.com motogp.com
Keattisak Ngamkham – Writer, automotive journalist with experience The whole motorcycle industry and the motorsport industry Expert in doing reviews of all types of motorcycles.
