Kawasaki ยังคงไม่มี Passion ใน MotoGP
เป็นคำถามที่หลายๆ คนต่างสงสัยกันไม่น้อยสำหรับการปฎิเสธเข้าร่วมการแข่งขันที่ใหญ่ที่สุดบนเวทีมอเตอร์สปอร์ต MotoGP ของผู้ผลิตยักษ์ใหญ่สัญชาติญี่ปุ่น ซึ่งล่าสุดผู้อำนวยการใหญ่ของบริษัทก็ได้ออกมากล่าวย้ำชัดเจนว่าไม่มีนโยบายนำ Kawasaki กลับเข้าสู่ MotoGP ถึงจะประสบความสำเร็จกับ WorldSBK อย่างมากก็ตาม
John Hopkins นักแข่งหนึ่งในสองคนสุดท้ายของทีม Kawasaki Racing Team บนเวที MotoGP
ย้อนกลับไปในการแข่งขัน MotoGP ในอดีต Kawasaki เคยส่งทีมเข้าร่วมการแข่งขันมาแล้วในช่วงปี 2002-2008 ก่อนจะถอนตัวไปในปี 2009 โดยยังคงหลงเหลือทีมอิสระอย่าง Hayate Racing Team ทีมแข่งสัญชาติสวิส ที่ยังคงใช้งานรถแข่ง Kawasaki ZX-RR ในการแข่งขันเพียงหนึ่งนักแข่ง Marco Melandri
Marco Melandri นักแข่งที่ใช้รถ Kawasaki ZX-RR บนเวที MotoGP
ซึ่งการบอกลา MotoGP ในฤดูกาล 2008 ของKawasaki ได้ให้เหตุผลที่เข้าใจง่ายคือ “วิกฤตทางการเงินของเศรษฐกิจโลก” โดยย้ำชัดเจนว่าการทำทีมแข่งในรายการระดับสูงสุดนั้นต้องใช้เม็ดเงินเป็นจำนวนมากในการแข่งแต่ล่ะฤดูกาล ซึ่งดูเหมือนว่าจะไม่สามารถตอบโจทย์ต่อยอดขายของผลิตภัณฑ์สักเท่าไหร่ จึงได้ถอนตัวออกมา โดยที่ทิ้งผลงานตลอด 5 ปีบนเวที MotoGP ด้วยชัยชนะเพียง 3 ครั้งเท่านั้น และหันไปให้ความสำคัญกับการแข่งในระดับที่ต่ำลงมาอย่าง WorldSBK แทน
Scott Russwll แชมป์โลกคนแรกของ Kawasaki บนเวที WorldSBK
ซึ่งผลงานโดยรวมนั้นก็จัดได้ว่ายอดเยี่ยมไร้ที่ดิ สำหรับเวที WorldSBK ถ้าเราย้อนกลับไปในช่วงเริ่มต้นตั้งแต่ปี 1988 ช่วงเริ่มต้นของ WorldSBK นั้น กว่าที่ Kawasaki จะได้แชมป์แรกมาครองด้วยฝีมือของ Scott Russwll นักบิดอเมริกัน บน Kawasaki ZXR-750 และกว่าจะได้แชมป์ที่สองก็ต้องรอถึงปี 2013 กับ Tom Sykes บน ZX-10R และมาประสบความสำเร็จสุดๆ กับ Jonathan Rea ด้วยการกวาด 5 แชมป์ต่อเนื่อง ตั้งแต่ปี 2015 จนถึงปัจจุบัน
Jonathan Rea แชมป์โลก WorldSBK 5 สมัย ของ Kawasaki
ส่วนหนึ่งของความสำเร็จบนเวที WorldSBK ของ Kawasaki นั้นปฎิเสธไม่ได้ว่าขาดคู่แข่งที่คู่ควร เพราะในช่วงรุ่งโรจน์ของยักษ์เขียวนั้น คู่แข่งรายใหญ่อย่าง Aprilia และ KTM ก็โบกมือลาเวที WorldSBK และมุ่งเข้าสู่ MotoGP ถึงแม้ว่าจะยังไม่ประสบความสำเร็จมากมายในตอนนี้ แต่ก็มีบทบาทสำคัญและยังช่วยเป็นอีกหนึ่งสีสันให้กับการแข่งขันได้อย่างต่อเนื่อง
Ichiro Yoda หนึ่งในผู้บริหารของ Kawasaki ได้กล่าวให้สัมภาษณ์กับ Speedweek ได้อย่างน่าสนใจ “ผมคิดว่า MotoGP แพงเกินไปสำหรับพวกเรา สำหรับการใช้จ่ายเงินใน MotoGP นั้นมีค่ามากกว่า WorldSBK ถึงสิบเท่าทีมเล็กๆ ยังต้องใช้เงินมากถึง 60 -70 ล้านยูโรต่อฤดูกาล และทีมใหญ่ๆ อย่าง Honda เองก็ใช้มากกว่า 100 ล้านยูโรต่อหนึ่งฤดูกาล ผมคิดว่ามันแพงจนน่าตกใจเลยทีเดียว”
2009 การแข่งขันฤดูกาลสุดท้ายของ Kawasaki บนเวที Motogp
“อีกหนึ่งสิ่ง เราไม่สามารถโน้มน้าวผู้บริหารระดับสูงในองค์กร เพื่อการแย่งพื้นที่ Top5 ในรายการ พวกเราต้องการชัยชนะ และด้วยการแข่งขันใน WorldSBK นั้นในมุมมองของนักลงทุนแล้ว ดูจะเหมาะสมกับ Kawasaki มากที่สุด”
Yoshimoto Matsuda หัวหน้านักพัฒนา Kawasaki ZX-10RR กล่าวเสริมว่า “MotoGP ไม่ใช่เส้นทางที่เหมาะสมสำหรับเรา คุณต้องคิดว่าการแข่งขันระดับนั้นมันต้องการอะไรจากคุณ เทคโนโลยีอะไรที่ต้องนำไปใช้เพื่อชัยชนะ และผมคิดว่า MotoGP ไม่ใช่ทางเลือกที่ดีสำหรับเรา”
Jonathan Rea กับการทดสอบ Kawasaki ZX-10RR ก่อนฤดูกาล 2020
ปัจจุบัน Kawasaki ไม่ใช่ผู้ผลิตรายใหญ่รายเดียวที่ไม่เข้าร่วม MotoGP ยังมี BMW ผู้ผลิตสัญชาติเยอรมันที่ยังคงใช้เหตุผลเดียวกันเพื่อการไม่เข้าร่วมการแข่งขัน และยังมี MV Agusta, Norton, Moto Guzzi สามผู้ผลิตที่เคยเป็นถึงแชมป์โลกมาแล้วก็ยังไม่ส่งทีมแข่งด้วยเหตุผลสภาวะทางการเงินเช่นเดียวกัน ดังนั้นแล้วความเป็นไปได้ในการกลับมาสู่ MotoGP ของ Kawasaki นั้นหากมองในแง่ของการเงินแล้วเรียกได้ว่าเป็นศูนย์เลยก็ว่าได้ แต่ถ้าให้มองในเรื่องของผลงานและเกียรติยศจากการแข่งขันนั้น Kawasaki เองก็คงไม่อยากรับสภาพการเป็นเพียงหนึ่งในตัวประกอบรายการ และต้องวิ่งไล่ล่าหาความสำเร็จด้วยเม็ดเงินที่ต้องลงทุนมหาศาลแบบไม่รู้ว่าจะได้คืนหรือไม่
ขอบคุณข้อมูลและรูปภาพ www.visordown.com
Keattisak Ngamkham – Writer, automotive journalist with experience The whole motorcycle industry and the motorsport industry Expert in doing reviews of all types of motorcycles.
